Minivan司机踩油门的脚好像不曾松开，我挪挪屁股，偷瞟一眼仪表版，指针挺过了最高速再往下催，以不可测的速度奔向泰国北碧（Kanchanaburi）。原本打算把车程拿来补眠，结果根本无法入睡，悬空的五脏六腑随著车身摇晃，再偷瞟一眼，隔壁的泰国男生老神在在如入定僧人，捧著一本书读得目不转睛。
由于交通状况难以掌握，事先沙盘推演了三个计画，连备案都还有备案。怎么知道天未亮就起，却因为各种因素延宕到八点半才上路，我要搭乘的257车次火车，这时早已离开曼谷朝北碧驶去──当然，前提是准点的话──10:25它会短暂停靠北碧火车站，继续往桂河大桥、死亡铁路前进。无论如何，我必须在那之前追上火车。
第一次一个人旅行，出发前曾经想过会不会感到寂寞，结果每天早出晚归，光是应付一路上的状况就把空闲时间塞满了，带了耳机打算无聊时听歌解闷，也默想了歌单，只不过旅途并不像MV那么浪漫抒情，沉浸在自己世界，下场比较可能是错过提示下错站。
↑ 出发前制作的泰文单字卡。
以混乱开始的一天，Minivan抵达终点站已经11:00了，Google Map显示我的所在位置和北碧火车站还有段距离，迅速找了一辆计程摩托车代步，25泰铢成交。事到如今，只能祈祷火车大误点。
行经死亡铁路的火车一天只有二个班次往返，对隔天就要回台湾的我而言，今天非搭到不可。五分钟后计程摩托车把我送到火车站，看见月台上聚集著等待的乘客，心里放起烟火，但是脚步不敢停，直奔售票口询问火车何时进站？售票员打了个呵欠，悠悠哉哉地说：「五分钟。」
体验了早上风驰电掣的Minivan，行进中的火车简直像老牛拖车。未经修剪的树丛伸长枝叶，唰唰唰扫进车窗，除此之外和台湾农村风景相去不远。穿过桂河大桥后一个半小时，列车便会经过死亡弯道，车上没有广播，拿出自备的时刻表比对每一个站牌名称，发现误点的时间越来越长。三等火车想当然没有冷气，电扇在头顶转，对纾解闷热的车厢一点实质效果都没有。小贩来回穿梭各个车厢叫卖，在他不厌其烦地经过第N次时我忍不住买了；一名年轻的母亲独自带著三个小孩上车，落座后掀起衣服餵奶；我忙著清理脖子上像糨糊一样的汗水和防晒，其他乘客一派轻松地把两脚搁在前座呼呼大睡，那种对环境的自在回应，好像我们根本存在不同时空。
过了Lumsum站，车厢内一阵骚动。列车扶著陡峭山壁爬过崎岖的死亡弯道，车身右侧距离山壁只有几公分，左下方是碧绿的河，不探出头看，还以为火车高悬在空中飞行。日军于二次世界大战占领泰国期间建造这条铁路，链接泰国和缅甸之间的险峻地带，作为日本控制缅甸、征服更多国家的后勤补给线。工程集结的盟军俘虏、泰国人、缅甸人、马来亚人、印尼人约三十多万，湿热丛林中疟疾、霍乱和痢疾肆虐，营养不良的工人遭受惨无人道的奴役，并且只能手持简单工具修筑铁道。铁路全长四百一十五公里，包含知名的桂河大桥，起初评估五年才能完成，后来在日军不断施加压力下，短短十六个月竣工，工人的死亡率高得惊人，据统计每个枕木下都埋葬著一条亡魂，死亡铁路的名称不径而走。当铁路终于通车，日本第一批运送的补给，是军妓。
↑ 当时修筑铁路的战俘，骨瘦如柴。
↑ 战后新修的桂河大桥，桥墩来自日本，作为战争赔偿。
过了铁路最惊险的一段，我在Thamkra Sae站下车。Thamkra Sae站只有一个简易月台，月台旁有一个专门屠宰游客的市集，寻常的冰棒在这里价格翻了不只二倍，一支五十泰铢，那还是喝水吧。
沿著轨道往回走，一开始前后还有游客同行，后来人都不见了，回头看只剩下几个小黑点，虽然大白天的，恶名昭彰的历史背景还是足以令人心生畏惧。大约一小时后，回程火车会从我后方逼近，原本想趁这段时间徒步穿越弯道，慢慢走回上一站Lumsum，几经挣扎，最后打消了念头。
↑ Lumsum和Thamkra Sae之间的洞窟，在铁轨旁。
琢磨著时间，惊觉这就是我今天的行程啊？不辞千里只为一条铁道而来。因为自己的失误，花了太多时间搭车，最多只能再容纳一个桂河大桥了，其他如盟军公墓（Allied War Cemetery）、泰缅铁路中心（Tailand-Burma Railway Centre）、杰西战争博物馆（JEATH War Museum）、遗产步行街（Heritage Walking Street）都不能去了。很后悔当初执意住在曼谷，明明行程就是往郊外跑啊！
↑Thamkra Sae没有售票口，上车再补。回程的乘客比刚才多了许多，连续找了几个车厢才有靠窗的空位。坐在对面的泰国老先生发现我一个人旅行，显得非常兴致高昂，用流利的英文和我聊起天来。
「你住哪儿啊？」
「曼谷。」
「我是说你的家乡。」
「呃，我从台湾来的。」
大概看见我脖子红了一圈，老先生说：「台湾现在应该很冷吧！」
我心中窃喜，呵呵，初级会话难不倒我的，于是向他介绍了台湾的四季，他听完后说：「泰国只有二种季节......」
「干季和雨季。」我抢答。
「不。是热，以及很热。」
他向我确认台湾最炎热的月份，我以为他想找个凉爽的时间避暑，没想到恰恰相反，习惯热带气候的他特别想在盛夏造访台湾。难道泰国保有无冷气的公车、火车等交通工具，正是因为居民习惯高温的关系？我还在脑海组织这个问题的英文句型，老先生又一连丢了好几个问题过来：
「你总是一个人旅行吗？」
「从事什么工作？」
「最近曼谷示威游行，不怕吗？」
「泰国人对政治挺狂热的，台湾呢？」
「台湾的政局安定吗？」
我想他误以为我的英文很好，提出的问题越来越艰涩，简直难以招架，最后话题又回到旅行，原来老先生也是自助爱好者，分享了彼此的出国经验，我才深刻体认到，从曼谷向全世界出发，机票比起台湾直飞便宜太多了！而聊到安全问题，他觉得心态正确的话，不管去哪里都可以把危险性降到最低，最后不忘补一句：「其实泰国很和平的。」
老先生问我明年还想来泰国吗？我说有时间的话，下次想去泰北，他闻言顿了一下，说北方很冷的，去南方吧！南方的小岛和海滩美得不得了。我想起在酒店认识的中国女生，还有在中国城吃饭时，一对来自台湾的退休夫妻，都同样热情推荐泰国南部，这样说起来，好像不去不行了。
用完十年份的英语会话量后，我率先在桂河大桥下车。临走前，他突然问：
「你喜欢泰国吗？」
「喜欢啊！」
「那，明年见。」
被下车的人潮冲撞得失去方向，走了几节车厢的距离，才想到刚刚忙著消化问题，尽管聊了很久，对老先生几乎一无所知，甚至连人家名字都忘了问。当列车再次启动，缓缓驶过眼前，我仔细搜索每扇车窗，可是因为角度问题，黑漆漆的什么都看不见。
目送火车离开，让车屁股呛了一脑子的烟。一个人的旅行还在继续。☻
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